Гражданское участие защищено правом на участие в ведении государственных дел.
Право на участие в ведении государственных дел гарантировано международным правом. Например, Всеобщая декларация прав человека защищает право каждого человека участвовать в делах своей страны либо непосредственно, либо путем выбора представителей. Аналогичным образом, Международный пакт о гражданских и политических правах защищает право на участие в управлении государственными делами.
Хотя право на гражданское участие можно рассматривать как самостоятельное право человека, оно имеет широкую сферу применения и может проявляться в нескольких других, более узкоспециализированных правах человека.